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| Questo mese parliamo di ...Zucca |
La zucca è un ortaggio dalle mille virtù che si adatta alla preparazione di molti piatti che spaziano dagli antipasti ai dolci, ma può anche trasformarsi in un oggetto ornamentale. (Foto: zucca "Marina di Chioggia")
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Le origini
Con molta probabilità la zucca è originaria dell’America Centrale, poiché in Messico sono stati ritrovati dei semi che risalgono al 7000-6000 a. C. In Nord America la zucca era un alimento consumato dagli Indiani e i coloni impararono proprio da loro a coltivare le zucche che, insieme alla patata e al pomodoro, sono state i primi ortaggi importati in Europa dopo la scoperta dell’America. |
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Varietà
Appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee, le tipologie più note sono la Cucurbita maxima (zucca dolce), che si caratterizza per la spessa buccia verde con striature longitudinali e forma voluminosa e appiattita; presenta una polpa di colore giallo-arancio farinosa e dolciastra. La Cucurbita moschata (zucca pepona) di forma allungata, cilindrica e rigonfia all’estremità, è di dimensioni inferiori; presenta colore verde scuro o arancione e polpa dolce e tenera. La Cucurbita maxima è la varietà che si presta al maggior numero di preparazioni in cucina, mentre la Cucurbita moschata è più adatta alla preparazione di minestroni e verdure. Le regioni italiane in cui la zucca ha trovato il suo clima ideale e in cui è coltivata in maniera intensiva sono l’Emilia-Romagna il Veneto e la Lombardia. Le varietà più coltivate in Italia sono la "Marina di Chioggia", molto diffusa nel Nord Italia si presenta di forma tondeggiante e schiacciata ai poli, ha scorza rugosa con colori che sfumano dal grigio al verde, e la "Lunga di Napoli" di forma lunga e stretta ha buccia e polpa colore arancio, è presente soprattutto nelle regioni meridionali. Non sono da dimenticare le zucche ornamentali. Appartenenti alla specie Cucurbita Lagenari, vengono coltivate per ricavarne delle vere "opere d’arte". Alcune varietà giunte a maturazione sono quasi prive di polpa con buccia e polpa durissime.
(Foto: zucca "Lunga di Napoli") |
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Proprietà nutrizionali
Grazie all’alta concentrazione di acqua (94%) e una bassissima concentrazione di zuccheri semplici, la zucca è un alimento ipocalorico (18 calorie ogni 100 grammi). La zucca è ricca di vitamina A, potassio, calcio, fosforo e fibre; contiene, inoltre, vitamina C e betacarotene. E’ indicata nella prevenzione dei tumori e per mantenere un corretto equilibrio idrico dell’organismo. COMPOSIZIONE E VALORE ENERGETICO DELLA ZUCCA
(100 gr. di prodotto)
| Parte edibile | 81 % | | Acqua | 94,6 g | | Amido | 0.9 g | | Glucidi solubili | 2,5 g | | disponibili | 9 g | | Fibra alimentare | 1.3 g | | Energia | 18 kcal |
Fonte: Istituto Nazionale della Nutrizione | | Sodio | 1 mg | | Potassio | 202 mg | | Ferro | 0.9 mg | | Calcio | 20 mg | | Fosforo | 40 mg | | Vitamina A | 599 mg | | Vitamina C | 9 mg |
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Curiosità
La zucca si semina in primavera e richiede poche cure. Viene raccolta da fine estate a novembre. Al momento dell’acquisto è necessario che il prodotto sia maturo e ben sodo col picciolo morbido e ben ancorato alla zucca. La zucca è buona se dando dei leggeri colpetti emette un suono sordo. Le zucche intere possono essere conservate per tutto il periodo invernale in ambiente fresco e asciutto.
In cucina si presta ad essere consumata in molti modi: è ottima se cotta al forno, tagliata a cubetti nel minestrone, come ripieno nei tortelli e in tantissimi altri piatti dolci e salati. Ottimi anche i suoi fiori se cucinati fritti.
Ricetta: Risotto di zucca
Ingredienti 400 g di riso, 500 g di zucca, 1 cipolla, 1 lt di brodo vegetale, 100 g di burro, parmigiano grattugiato, sale.
Preparazione:
Sbucciate e tagliate a pezzi la zucca, quindi mettetela a cuocere nel brodo vegetale. Mentre la zucca cuoce ponete sul fuoco una casseruola facendovi rosolare meta del burro con la cipolla tritata, unendovi poi il riso e mescolando bene. Versate la zucca e il brodo in cui la zucca è stata cotta un po' alla volta sul riso lasciando cuocere per circa 20 minuti. Regolate il sale e, a cottura ultimata, unite al risotto il restante burro e cospargete di formagio grattugiato. Preparazione:Sbucciate e tagliate a pezzi la zucca, quindi mettetela a cuocere nel brodo vegetale. Mentre la zucca cuoce ponete sul fuoco una casseruola facendovi rosolare meta del burro con la cipolla tritata, unendovi poi il riso e mescolando bene. Versate la zucca e il brodo in cui la zucca è stata cotta un po' alla volta sul riso lasciando cuocere per circa 20 minuti. Regolate il sale e, a cottura ultimata, unite al risotto il restante burro e cospargete di formagio grattugiato. (www.cookaround.com).
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