Anche Molinella ci accoglie con i ricordi di un passato guerriero cancellato da secoli di pacifica agricoltura, una volta ridotte e dominate le paludi che impedivano ogni attività se non la coltivazione della canapa e, dall'Ottocento, del riso. La torre civica è l'unico resto del castello di S. Stefano, che è il nucleo antico di Molinella e fu costruito dai Bolognesi per difendere i confini verso Ferrara: si ha notizia della torre dal 1322, ma il suo aspetto attuale si deve ad una ricostruzione del 1404, dopo che Alberto V d'Este, alleato di Gian Galeazzo Visconti, l'aveva distrutta insieme al castello nel 1390. Il bizzarro coronamento con tetto a spioventi sormontato da un torrino con quattro archi si deve a lavori di adattamento a cella campanaria che la torre subì, perdendo i merli, a metà del XVI secolo.
Il Borgo di Selva Malvezzi, un curioso e unico complesso sorge nel territorio comunale di Molinella: nata dal feudo che Carlo Malvezzi ricevette insieme al titolo di conte nel 1445, il villaggio si sviluppa attorno al Palazzo del Governatore, terminato solo nel 1666. Il palazzo signorile è riconoscibile per la facciata solenne ma insieme semplice, sormontata da un arco che regge una campanella, ai lati del quale stanno due piramidette, Palazzo del Capitano, case seicentesche e l'antica farmacia si aggregano attorno al palazzo del feudatario, a formare un insieme unico e quasi intatto, nonché quasi sconosciuto.

Anche la Chiesa Arcipretale di Medicina, intitolata a S. Mamante e a S. Lucia, si deve al progetto di Carlo Francesco Dotti, mentre altri grossi nomi dell'architettura bolognese del Settecento firmarono le altre chiese del paese, Giuseppe Antonio Torri e la chiesa del Carmine e Alfonso Torregiani il santuario del Crocifisso o dell'Assunta: costruzione tutte che ci parlano di una ricchezza del paese all'epoca di una sua rappresentatività che ne fecero uno dei principali della pianura.
Un bel Museo Civico può vantare anche Medicina (tel. 051/6979356), dotato di catalogo-guida a cura di Lorella Grossi, edito da Patron di Bologna nel 1998, in cui vari specialisti illustrano i rispettivi quadri storici, archeologici, artistici, architettonici e folcloristici della cittadina, fino al laboratorio e la raccolta di liuti e alla serie di vasi da spezieria della farmacia dell'Ospedale e gli erbari dei Padri Carmelitani.

A Castel Guelfo il primo impatto con il nucleo antico è quello di un vero castello classico, con mura e torrioni rotondi di rinforzo, coronati dai merli guelfi, e solo le comprensibili esigenze della circolazione ci fanno perdonare la mancanza del sacrosanto fossato con ponte levatoio: è così che ci accoglie un paese che si identificò fin dal suo nascere con esigenze belliche, di difesa dei confini verso Imola e magari anche di guerra di conquista verso la città confinante.
Castel Guelfo, come sarebbe a dire il più fedele alla Chiesa e alla parte guelfa, il più bolognese dei castelli: infatti fu fondato nel corso del XIII secolo da Bologna proprio sul confine, ma l'aspetto delle fortificazioni rimaste risale al secolo seguente, quando fu feudo della famiglia Malvezzi; questa costruì anche l'elegante palazzo marchionale nel Quattrocento, restaurato a più riprese fino al Settecento, finché nel secolo XIX la famiglia dei principi Hercolani subentrò nella signoria.

Budrio è uno dei più cospicui centri della pianura, che conserva tracce consistenti della floridezza dei secoli scorsi, coniugate con continuità notevole di vita: nel dir ciò viene subito alla mente il Teatro Consorziale, uno dei due che vi esistevano a partire dal Seicento (l'altro era un teatro da commedie). Il barocco splende nelle chiese budriesi, con i nomi del Torreggiani e del Tubertini, restauratori della chiesa arcipretale di S. Lorenzo, che conserva opere del Mastelletta e della scuola di ludovico Caracci, nella seicentesca chiesa di S. Domenico, che conserva due tele di Alessandro Tiarini, i Misteri del Rosario e l'assunta, e nella chiesa del Borgo, adorna di opere ancora del Mastelletta e del Cesi. La Pinacoteca Civica (via Mentana 32, tel. 051/6928281 e 801220) e il Museo Archeologico (nella stessa sede, il Palazzo della Partecipanza) completano con le loro interessanti raccolte il panorama culturale della cittadina, mostrando la prima la ricchezza del lascito artistico del suo fondatore, il capitano Domenico Inzaghi, il secondo la richezza di ritrovamenti archeologici del territorio budriese.
La vicina antichissima Pieve di Budrio, dedicata ai santi Gervasio e Protasio, che sorge nella campagna a circa 1 Km dal paese, mostra un aspetto rifatto nel Sei-Settecento, ma al suo interno conserva importanti tracce del passato della terra budriese, la croce in marmo di età carolingia (eretta intorno all'828), che originariamente stava ad un crocevia vicino, e la vasca battesimale in marmo rosso.

A Castenaso, nel lungo rettifilo della via Montanara, la Madonna di Castenaso, dedicata alla B. V. del Pilar, costruita, come ci dice il nome, su terreni del Collegio di Spagna (creato per gli studenti iberici che frequentavano l'università di Bologna nel medioevo), mostra un magnifico interno barocco a pregevoli stucchi, che niente ha da invidiare alle più ricche chiese cittadine del periodo.
"I signori di Bagnarola"
Nella campagna budriese, a Bagnarola, si trovano alcuni importantissimi esempi di edilizia signorile, non solo residenziale, ma anche agricola e commerciale: il complesso delle ville Malvezzi, l'Aurelio e il Floriano, il Palazzo Odorici o Palazzo di Sopra e il Palazzo di Sotto già dei Ranuzzi Cospi. Le prime due furono costruite dalla più volte ricordata famiglia bolognese dei Malvezzi, la prima come prestigiosa residenza signorile nel 1623, la seconda come sede altrettanto eclatante, ma anche funzionale, dotata cioè di un lungo portico per la importante fiera di S. Anna del 25-27 luglio, cardine dell'economia contadina della zona, dell'architetto budriese Alfonso Torregiani nel Settecento. Vicini a queste due ville sorsero i palazzi degli Odorici o Palazzo di Sopra e il Palazzo di Sotto, eretto dai Ranuzzi Cospi nel 1700 sulla base di una villa cinquecentesca.